Ученые объявили об открытии нового вида пингвинов на островах Кергелен, расположенных в южной части Индийского океана. По словам исследователей, это первый новый вид пингвинов, описанный за последние сто с лишним лет, передает ScienceDaily.
Новому виду присвоили название Pygoscelis kerguelensis. Долгое время этих птиц относили к папуанским пингвинам, однако детальный генетический анализ показал существенные отличия от других представителей этого вида. Специалисты изучили полные геномы 64 пингвинов из десяти различных колоний и пришли к выводу, что ранее считавшийся единым вид на самом деле включает четыре самостоятельных вида. Еще три популяции, которые раньше рассматривались как подвиды, также предложено выделить в отдельные виды.
По оценкам исследователей, четыре вида разошлись в ходе эволюции примерно 300–500 тысяч лет назад. Одной из ключевых причин стало длительное географическое разделение популяций на удаленных друг от друга островах. Ученые предупредили, что новому виду может угрожать исчезновение из-за изменения климата. Согласно климатическим моделям, к 2050 году подходящие места обитания могут сократиться на всех островах, где эти пингвины встречаются сейчас.
Папуанские пингвины, также известные как пингвины Генту, обитают на Антарктическом полуострове, островах Южной Атлантики и субантарктических архипелагах. Они могут развивать скорость в воде до 36 км/ч и считаются одними из самых быстрых пингвинов.
