Суд Южного округа штата Нью-Йорк приговорил бывшего сенатора-демократа Роберта Менендеса к 11 годам лишения свободы по обвинению в коррупции. 71-летнего политика уличили в получении взяток, включая золотые слитки, автомобиль Mercedes-Benz и более $550 тысяч наличными.
По версии обвинения, эти подарки были предоставлены в обмен на его влияние на министерство сельского хозяйства США, содействие военной помощи Египту и попытки вмешательства в судебные дела двух бизнесменов. Прокуратура настаивала на более суровом наказании, в том числе на 15-летнем сроке заключения и выплате миллионов долларов штрафов. Менендес сложил полномочия сенатора осенью 2023 года после предъявления обвинений.
Судебный процесс сопровождался эмоциональными заявлениями. Во время слушания Менендес выразил сожаление, утверждая, что уже получил свое наказание, потеряв всё ценное для него, кроме семьи. Покидая зал суда, он назвал дело политическим преследованием и заявил о коррупции в судебной системе. Адвокаты требовали оставить его на свободе до рассмотрения апелляции, но суд отказал. Помимо Менендеса, приговоры были вынесены и другим участникам дела: девелопер Фред Дайбес получил семь лет, а бизнесмен Уилл Хана — восемь лет заключения.
Дело экс-сенатора также затронуло его супругу Надин Менендес. Процесс против нее был отложен в связи с диагностированным онкологическим заболеванием, но обвинения в коррупции остаются в силе. Ранее Менендес уже привлекался к ответственности. В 2015 году его обвиняли в коррупции, связанной с лоббистскими схемами, но в 2017 году суд так и не вынес вердикт, и дело было закрыто.
Бывший сенатор неоднократно проявлял жёсткую позицию по отношению к России. Он активно выступал за введение санкций еще до начала СВО и в январе 2022 года стал соавтором законопроекта, предусматривавшего ограничительные меры в случае эскалации конфликта на Украине. Закон не был утвержден, но предложенные Менендесом меры частично были реализованы после начала военной операции. С 2014 года политик находился под российскими санкциями.
