С мыса Канаверал в американском штате Флорида стартовала ракета Falcon Heavy, которая вывела на орбиту многоразовый беспилотный самолет X-37B Космических сил США, сообщил разработчик ракеты SpaceX.
Это уже седьмая миссия X-37B, известная также как USSF-52 или OTV-7 (Orbital Test Vehicle). Аппарат впервые был запущен с помощью Falcon Heavy, до этого носителем были ракеты Falcon 9 и Atlas-5. Ранее X-37B использовался только для полетов на низкой околоземной орбите высокой порядка 2 тыс. км, но новая ракета может доставить его на орбиту высотой до 35 тыс. км.
Планируемая продолжительность этой миссии не называлась, предположительно, она продлится до июня 2026 года или дольше. Детали миссии держатся в секрете, Космические силы США (United States Space Force, USSF) объявили лишь о том, что миссия будет способствовать проведению "широкого спектра испытаний и экспериментов".
"Эти испытания включают в себя работу в новых орбитальных режимах, эксперименты с технологиями информирования о космической области и исследование радиационного воздействия на материалы NASA. Эти испытания являются ключом к обеспечению безопасных и ответственных операций в космосе для всех пользователей космической сферы", - заявили в USSF.
США запускают секретный космоплан с 2010 года, за предыдущие миссии он провел на орбите 3774 дня, максимальной по продолжительности стала пятая миссия, она длилась с мая 2020 по ноябрь 2022 года (908 дней). По информации USSF, за время предыдущих миссий специалисты экспериментировали с технологией военно-морской исследовательской лаборатории, предназначенной для использования солнечной энергии и передачи электроэнергии на землю; проверяли последствия длительного воздействия органических материалов в космосе для NASA; предоставили возможность запустить космический корабль, спроектированный и управляемый курсантами Академии ВВС США.
