Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) опубликовало концепцию проекта лунной базы, к реализации которого планируется приступить в 2029 году. Проект разбит на три последовательных этапа, каждый из которых предусматривает расширение присутствия на спутнике Земли. Основной акцент сделан на постепенном переходе от исследований к полноценному освоению.
На первом этапе, рассчитанном до 2029 года, предполагается отправка роботизированных миссий к Южному полюсу Луны для испытания технологий и анализа поверхности. В частности, посадочный аппарат Blue Moon Mark 1 от Blue Origin займется научными задачами и проверкой ключевых решений. Параллельно будут задействованы беспилотные системы MoonFall: четыре мобильных дрона проведут детальное обследование территории и передадут данные для будущего строительства. Кроме того, начнется развертывание луноходов, тепловых установок и спутников, а ровер VIPER сосредоточится на поиске водяного льда и других ресурсов.
Вторая фаза, охватывающая период с 2029 по 2032 год, предусматривает переход к начальному освоению Луны и формированию базовой инфраструктуры. В это время планируется запуск логистических операций, модернизация транспортных средств и установка первых элементов жилых модулей. Также будут улучшены системы связи и внедрены решения на основе солнечной энергетики. Важную роль сыграет герметичный луноход JAXA, способный обеспечивать двух астронавтов условиями для работы и проживания на протяжении 30 дней.
Третий этап начнется после 2032 года и будет направлен на обеспечение постоянного присутствия человека на Луне. В рамках него построят жилые комплексы, энергетические системы для стабильного снабжения в условиях длительных лунных ночей, а также развернут транспортную и исследовательскую инфраструктуру. Ежегодно на поверхность спутника планируется доставлять не менее 38 тонн грузов для поддержки миссий. Дополнительно к этому разрабатываются беспилотные технологии, способные возвращать на Землю до 500 кг лунных материалов.
