Американский миллиардер Джеффри Эпштейн, ранее обвиненный в торговле людьми и покончивший жизнь самоубийством, шантажировал основателя корпорации Microsoft Билла Гейтса: предприниматель якобы имел роман с бриджисткой-россиянкой по имени Мила Антонова. Об этом пишет Wall Street Journal, ссылаясь на источники.
Из аккаунта Антоновой в LinkedIn следует, в 2005 году она выпустилась из российского университета, создала бридж-клуб в США и начала работать инженером-программистом. В опубликованном в 2010 году видеоролике россиянка поделилась, что незадолго до начала работы она встретилась с Гейтсом на турнире по бриджу и сыграла с ним партию (эта карточная игра – одна из любимых его увлечений).
В материале WSJ отмечается, что Антонова хотела открыть онлайн-школу игры в бридж и искала для этого финансирование. Борис Николич, работавший тогда советником Гейтса, познакомил россиянку с Эпштейном – он мог помочь ей привлечь инвестиции. Антонова нуждалась в $500 тыс. для поддержания проекта под названием BridgePlanet. В ноябре 2013 года она встретилась с Эпштейном, но миллиардер отказался вкладывать средства в стартап.
После неудачи женщина захотела выучиться на программиста и попросила нескольких обеспеченных знакомых одолжить ей деньги на учебу. Эпштейн согласился, подчеркнув, что он "богат и хочет помогать людям, когда может".
Собеседники WSJ утверждают, что в 2017 году Эпштейн направил Гейтсу электронное письмо, в котором попросил миллиардера возместить ему средства, потраченные на учебу Антоновой. Сумма "была несущественна" для обоих, однако Эпштейн дал понять, что он был в курсе якобы тайного романа Гейтса с Антоновой. Отношения к тому моменту уже подошли к концу, а основатель Microsoft тогда все еще был женат на Мелинде Гейтс – они развелись в 2021 году после 27 лет брака.
Авторы статьи утверждают, что Эпштейн требовал у Гейтса деньги после того, как у него не получилось учредить многомиллиардный благотворительный фонд в кооперации с JPMorgan. Переговоры с банком и Гейтсом шли несколько лет, но закончились безрезультатно – фонд так и не был основан. Беседуя с WSJ, официальный представитель Гейтса заверила издание, что миллиардер не имел никаких материальных отношений с Эпштейном. По словам Николича, с финансистом обсуждались только вопросы благотворительности.
Джеффри Эпштейн в 2019 году покончил с собой в тюрьме, где он пребывал после выдвижения обвинений в продаже людей в сексуальное рабство. Малек Дудаков в статье для Ruposters написал о деле Эпштейна, которое стало особенно скандальным из-за влиятельных знакомых миллиардера.
