Россия освободила американца Стивена Хаббарда, который был осужден по обвинению в наемничестве. Об этом стало известно в начале встречи президента РФ Владимира Путина со спецпредставителем Дональда Трампа Стивом Уиткоффом.
Уиткофф поблагодарил российского лидера за освобождение гражданина США, а Путин уточнил, что Хаббард уже находится в петербургском аэропорту Пулково. Оттуда Уиткофф должен будет вылететь в Осло, где на этой неделе проходили его переговоры с европейскими и украинскими делегациями.
Вопрос о возвращении американца обсуждался в Вашингтоне в течение нескольких лет. 19 октября президент США Дональд Трамп сообщил, что один из американцев, содержавшийся в России, вскоре получит свободу, однако имя его не назвал. На следующий день журналист Axios Барак Равид, ссылаясь на американского чиновника, сообщил, что Уиткофф планировал поднять тему освобождения Хаббарда в ходе визита в Россию. Трамп тоже подтвердил, что обращался к Путину с соответствующей просьбой.
Хаббард был приговорен Мосгорсудом 7 октября 2024 года к шести годам и десяти месяцам колонии общего режима по статье об участии в вооруженном конфликте в качестве наемника. На момент вынесения приговора ему было 72 года. В ходе судебного разбирательства американец признал свою вину. Согласно версии обвинения, в феврале 2022 года Хаббард подписал контракт с батальоном территориальной обороны Изюма в Харьковской области. Ему выдали оружие, боеприпасы и обмундирование, а ежемесячная выплата составляла не менее $1 тыс. В апреле того же года его задержали российские военнослужащие. Уроженец Мичигана переехал в Харьковскую область в 2014 году вместе с гражданской женой.
