Узбекистан стал страной года по версии британского журнала The Economist.
Такое решение редакция приняла в связи с проводимыми узбекскими властями, в частности президентом Шавкатом Мирзиеевым, реформами, благодаря которым положение дел стало "заметно менее деспотичным". Среди них выделяют ликвидацию специализированной колонии "Жаслык", допуск в страну иностранных журналистов, открытие границ.
"Три года назад Узбекистан был старомодной постсоветской диктатурой, закрытым обществом с исключительной жестокостью и некомпетентностью", — объясняет издание.
Отмечается, что под руководством прежнего президента Ислама Каримова в стране заставляли взрослых и детей трудиться на плантациях, из-за чего люди становились диссидентами, с которыми власти активно боролись. Мирзиеев, пришедший к власти в 2016 году после смерти предшественника, к 2018 году ускорил реформы, прекратил принудительный труд, разрешил работать иностранцам, открыл больше пограничных переходов. Отмечается, что "ни одна другая страна в 2019 году не продвинулась так далеко".
За звание страны года с Узбекистаном конкурировали Новая Зеландия, Северная Македония и Судан.
