В ночь на 16 мая украинские военные потеряли связь с истребителем F-16, который был задействован для отражения воздушной атаки, сообщает командование воздушных сил ВСУ.
Как уточняется в релизе, на борту произошла нештатная ситуация, и пилот, чтобы избежать угрозы для населения, направил самолет в удалённый район и благополучно катапультировался. Точное место происшествия не раскрывается, однако пилот был найден живым. Для выяснения всех обстоятельств инцидента создана специальная комиссия, уже приступившая к работе.
Это не первый случай потери F-16 украинскими ВВС: аналогичная катастрофа произошла в августе 2024 года. Тогда The Wall Street Journal предположила, что причиной могла стать ошибка пилота, а The New York Times указала на возможное попадание ракеты комплекса Patriot, хотя в Пентагоне скептически оценили эту версию. Погибшему пилоту Алексею Месю было присвоено звание Героя Украины посмертно.
В апреле 2025 года российские военные сообщили о сбитом украинском F-16, в результате чего погиб пилот Павел Иванов. Украинское командование начало собственное расследование этого инцидента.
Первые американские F-16 начали поступать на Украину летом 2024 года, причем последняя партия, по сообщению Владимира Зеленского, прибыла в марте 2025 года. В общей сложности Бельгия, Дания, Нидерланды и Норвегия согласились передать Киеву 79 истребителей. США сами самолеты передавать отказались, но помогают с обучением украинских летчиков и одобрили контракт на техническое обслуживание самолетов на сумму $310,5 млн. В ВВС Украины отмечали, что Киев получает далеко не новые F-16 и эти самолеты уступают по характеристикам российским Су-35.
