NASA в рамках миссии DART собирается протаранить небольшой астероид Диморфос, чтобы испытать возможности по отведению угрозы от Земли в том случае, если небесное тело будет двигаться в направлении нашей планеты. Об этом сообщает журнал Массачусетского технологического института (MIT).
Миссия станет первой попыткой изменить траекторию движения астероида, который может угрожать Земле. Экспериментальной целью выбран небольшой астероид Диморфос, который вращается вокруг крупного астероида Дидимос. Зонд DART (Double Asteroid Redirection Test) запустят 24 ноября. В октябре 2022 года он должен достигнуть астероида и врезаться в него на скорости порядка 6,6 км/сек (23 760 км/ч).
Ученые из Мэрилендского университета смоделировали контакт зонда с астероидом и предупредили об опасности миссии, которая может "породить хаос" в движении небесных тел. По расчетам специалистов, столкновение с зондом массой 500 кг замедлит вращение Диморфоса и на несколько минут увеличит его орбитальный период, а примерно спустя неделю заставит его начать хаотично вращаться вокруг своей оси. Кроме того, удар, эквивалентный взрыву трех тонн тротила, приведет к выбросу в космос тысяч осколков, движение которых невозможно предугадать. Все это осложнит дальнейшие исследования, в частности миссию Hera, запланированную на 2027 год, в рамках которой готовится запуск зондов на астероид для изучения итогов миссии DART.
В то же время в NASA уверены, что DART принесет больше пользы, чем вреда, поскольку даст ответ на главный вопрос: может ли человечество таким образом защититься от опасных астероидов. Если миссия провалится, нужно будет отказаться от этого метода в пользу более эффективных.
