США, несмотря на попытки полностью разорвать экономические связи с Россией из-за СВО на Украине, продолжают закупать в РФ обогащенный уран, пишет The New York Times. Импорт российского ядерного топлива оценивается в $1 млрд, оно остается основой для выработки более чем половины безэмиссионной энергии в Штатах.
Газета указывает, что зависимость США от ядерной энергетики, а значит, и российского урана продолжит расти в связи с национальной политикой замены ископаемых энергоносителей на безэмиссионные источники. Американские компании не занимаются обогащением урана, однако в штате Огайо функционирует предприятие европейского консорциума Urenco, в который входят Великобритания, Германия и Нидерланды.
На российский уран приходится треть используемого в США, остальное поставляет Европа. По расчетам Urenco, компании потребуется более 10 лет на развитие производства в США, чтобы конкурировать с "Росатомом". Все это время Штаты будут оставаться зависимыми от России, которая в любой момент может остановить поставки. Положение американских атомных станций газета называет уязвимым.
Несмотря на отказ западных стран от ископаемых энергоносителей из России, в случае с обогащенным ураном сделать это гораздо сложнее — на создание новой цепочки поставок понадобятся годы и существенные государственные вложения, превосходящие нынешние. Более того, американские власти не особо проявляют рвение в развитии собственных мощностей для обогащения урана, отмечают эксперты.
Согласно данным Бюро переписей США, Россия в январе — октябре 2022 года поставила в Соединенные Штаты обогащенный уран на $644 млн, Нидерланды — на $569 млн, Германия — на $527 млн, Великобритания — на $482 млн. Примечательно также, что американские компании сейчас разрабатывают атомные реакторы следующего поколения, которым для работы нужен уран типа HALEU с уровнем обогащения до 20%, притом что сейчас большинство реакторов используют пятипроцентный уран. Единственная компания в мире, которая занимается коммерческой реализацией такого урана, — внешнеторговая компания "Росатома" "Техснабэкспорт" (TENEX). При этом власти США пытаются полностью запретить импорт российского урана, а в этом марте группа сенаторов даже внесла на рассмотрение Конгресса соответствующий законопроект.
