Американское космическое агентство NASA и Министерство энергетики США подтвердили свои намерения совместно создать ядерный реактор деления для установки на поверхности Луны. Как сообщает портал ScienceAlert, завершение разработки и проведение наземных испытаний системы запланированы на 2030 год.
Проект под названием Fission Surface Power призван обеспечить будущие лунные экспедиции стабильным и долгосрочным источником энергии. В отличие от солнечных батарей, ядерная установка способна функционировать непрерывно, не завися от смены дня и ночи или погодных условий, а также не требует постоянного подвоза топлива с Земли.
"Это соглашение позволяет углубить сотрудничество NASA и Министерства энергетики и создать технологии, необходимые для новой эры космических исследований", - отметил администратор NASA Джаред Айзекман.
Инженерам предстоит решить сложные технические задачи, так как отсутствие атмосферы на Луне делает невозможным использование традиционных систем отвода тепла, заставляя искать варианты с жидкими металлами или твердотельной теплопроводностью. Дополнительные трудности создает абразивная и электрически заряженная лунная пыль, способная повредить оборудование, а также необходимость обеспечить надежную радиационную защиту для персонала при минимальном обслуживании.
Ожидается, что мощность реактора составит минимум 40 киловатт, чего хватило бы для энергоснабжения трех десятков домов в течение десяти лет. Предварительное проектирование уже завершено, но создание прототипа потребует времени, финансирования и преодоления нормативных барьеров. В NASA уточняют, что это долгосрочная цель по созданию инфраструктуры для освоения спутника, реализация которой займет не один год.
