Первые министры Северной Ирландии, Уэльса и Шотландии Мишель О’Нил, Рун ап Иорверт и Джон Суинни поставили подписи под меморандумом о взаимопонимании, закрепившим право их регионов на самоопределение.
Встреча, на которой был оформлен документ, прошла в Кардиффе. Как сообщает телеканал Sky News, лидеры призвали британское правительство начать подготовку и планирование конституционных изменений в каждой из юрисдикций, чтобы создать условия для проведения референдумов о выходе из Соединённого Королевства. В тексте меморандума подчёркивается, что будущее Северная Ирландия, Уэльс и Шотландия видят в составе Европейского союза. Кроме того, республики намерены усилить сотрудничество друг с другом в экономической сфере.
Саммит в столице Уэльса состоялся спустя два дня после заявления президента США Дональда Трампа, который на встрече с премьер-министром Ирландии Михолом Мартином в Дублине выразил желание видеть объединение ирландского государства с Северной Ирландией. Премьер-министр Великобритании Энди Бернэм, находясь 27 августа в Белфасте, категорически исключил возможность проведения референдума об объединении Северной Ирландии с Республикой Ирландия.
По данным телеканала RTE, О’Нил, ап Иорверт и Суинни участвовали во встрече не как официальные главы регионов, а как представители своих партий — национал-республиканской "Шинн фейн", левой националистической Партии Уэльса и Шотландской национальной партии. Заместитель первого министра Ольстера Эмма Литтл-Пенгелли ранее заявляла, что О’Нил не вправе подписывать подобные документы в качестве главы региона без её согласия, поскольку система власти в Северной Ирландии, установленная Белфастским соглашением, требует поддержки как первого министра, так и его заместителя, представляющих разные общины — католиков-республиканцев и протестантов-юнионистов. Председатель "Шинн фейн" Мэри Лу Макдональд призвала Лондон назначить дату референдума не позднее 2030 года.
Белфастское соглашение 1998 года предусматривает возможность перехода Северной Ирландии под юрисдикцию Дублина, если этого пожелает большинство жителей как Ольстера, так и Республики Ирландия, однако для проведения референдума требуется указ британского министра по делам Северной Ирландии.
Дискуссии о возможном объединении Ирландии активизировались на фоне электоральных успехов "Шинн фейн" в Ольстере. В 2022 году партия впервые в истории победила на региональных выборах в Северной Ирландии, а на выборах в Палату общин в 2024 году показала лучший результат среди всех политических сил региона. При этом "Шинн фейн" по традиции не участвует в работе парламента в Вестминстере: её члены не занимают свои места и не голосуют, отказываясь приносить обязательную присягу британскому монарху.
Белфастское соглашение, также известное как Соглашение Страстной пятницы, положило конец вооружённому противостоянию в Ольстере между протестантами-лоялистами, выступавшими за сохранение Северной Ирландии в составе Великобритании, и католиками-националистами, стремившимися к объединению с независимой Ирландией. Тридцатилетний конфликт, известный как The Troubles ("Смута"), унёс жизни более 3,5 тыс. человек, ещё почти 50 тыс. получили ранения.
В Шотландии референдум о независимости уже проводился в 2014 году, тогда 55% участников высказались за сохранение союза с Лондоном, однако Шотландская национальная партия настаивает на повторном голосовании из-за Brexit, против которого выступило большинство шотландцев на общенациональном референдуме 2016 года. На встрече с Суинни в Глазго 23 июля Бернэм исключил новый плебисцит, но заявил о готовности расширить полномочия шотландских властей.
Партия Уэльса впервые пришла к власти по итогам выборов в местный парламент 7 мая. Рун ап Иорверт ранее подчёркивал, что националисты на текущем этапе намерены продемонстрировать способность эффективно управлять регионом, прежде чем выдвигать требования о выходе из состава Великобритании.
