Гайана из-за территориальных претензий Венесуэлы на регион Эссекибо расширит военное сотрудничество с союзниками, в первую очередь с США. Об этом сообщил в интервью BBC президент страны Мухаммед Ирфаан Али.
"Это часть нашей оборонной стратегии, и мы будем продолжать наращивать ее. У нас будет больше программ обучения и обменов и, конечно, не только с США", - сказал глава государства и добавил, что Джорджтаун ведет переговоры "о Венесуэле и ее риторике" с другими союзниками.
Гайанский лидер не стал прямо отвечать на вопрос, разрешат ли власти Гайаны открытие американской военной базы в стране. "Мы сделаем все необходимое, чтобы защитить суверенитет и территориальную целостность Гайаны", - сказал он в ответ и выразил надежду на помощь международных партнеров.
О том, что власти Гайаны собираются разрешить создание военной базы США в Эссекибо, в сентябре сообщал МИД Венесуэлы, а в ноябре вице-президент Гайаны Бхаррат Джагдео говорил о планах открыть в стране иностранные военные базы, но не уточнял, о каких государствах речь. Джагдео говорил, что жители Гайаны — "не воинственная и не агрессивная нация", и оценивал численность армии страны в 4 тыс. человек, тогда как в ВС Венесуэлы — 351 тыс.
"Именно поэтому мы изучаем возможность более тесного сотрудничества в сфере обороны с нашими союзниками, в том числе с США", - говорил вице-президент Гайаны, не раскрывая детали.
3 декабря в Венесуэле прошел референдум по поводу присоединения Эссекибо, 95% проголосовавших поддержали инициативу властей. После этого президент Николас Мадуро объявил регион Гайана-Эссекибо 24-м штатом страны и "зоной интегральной обороны". Он дал американских нефтедобывающим компаниям 3 месяца на сворачивание деятельности в регионе, подчеркнув при этом, что готов к переговорам.
Территориальный спор вокруг региона Гайана-Эссекибо, расположенного к западу от реки Эссекибо, продолжается уже более двух столетий — Венесуэла претендует на него с момента обретения независимости в 1811 году. Регион площадью 160 тыс. кв. км в основном представляет собой непроходимые джунгли, он богат нефтью, золотом и медью. Фактически область контролируется Гайаной — бывшей колонией Британии — по решению Международного арбитража в Париже от 1899 года, там проживают 283 тыс. человек из 800-тысячного населения страны, при этом регион занимает более двух третей ее территории.
