Сорок третий президент США Джордж Буш-младший накануне начала операции "Иракская свобода" в 2003 году провел телефонный разговор с российским коллегой Владимиром Путиным: общей позиции лидеры тогда не нашли, но старались не разрушить двусторонние отношения, при этом российский президент попытался отговорить Буша от вторжения.
О разговоре стало известно из рассекреченных документов правительства США, опубликованных общественной исследовательской организацией "Архив по национальной безопасности" (National Security Archive). Звонок состоялся 18 марта 2003 года, за два дня до начала вторжения США и их союзников в Ирак — оно стартовало рано утром 20 марта.
"Этот звонок — своего рода кульминация серии телефонных разговоров, которые начались задолго до марта 2003 года, в ходе которых Путин пытался убедить Буша не вторгаться в Ирак", — отмечается в публикации. При этом, хотя Буш и не добился поддержки операции со стороны Путина, он стремился удержать отношения в конструктивном русле.
"Мы не должны подвергать наши отношения риску", — сказал Буш российскому лидеру, отдельно поблагодарив его за то, что тот не "подогревает антиамериканские настроения". "Ты последовательно отстаивал свою точку зрения, но при этом с уважением относился к нашим отношениям, и я хочу поблагодарить тебя за это", — приводят его слова авторы.
Путин, как описано в материалах, "в последний раз пытался остановить вторжение, говоря о положительных результатах дипломатии и американо‑российского сотрудничества на Ближнем Востоке", настаивал на том, что запланированное Штатами свержение иракского режима противоречит Уставу ООН и международному праву.
"Самое главное — и я уже об этом говорил — нам нельзя подменять силу закона законом силы, — подчеркнул президент России. — Мы должны вместе посмотреть, как минимизировать ущерб для ООН. Я хотел бы еще раз это подчеркнуть. Я знаю о настроениях твоих помощников и считаю, что нам нужно вернуть процесс в ООН". Буш в ответ заявил, что считает работу в рамках ООН завершенной, в итоге президенты "согласились не соглашаться".
В конце разговора Путин пригласил Буша в Санкт‑Петербург "независимо от того, как будут развиваться события в Ираке", а тот сказал, что надеется приехать, назвав Петербург "одним из величайших городов мира". Эта поездка в итоге состоялась: Буш посетил северную столицу 31 мая 2003 года во время празднования 300-летия города и провел встречу с Путиным.
Операция "Иракская свобода" началась 20 марта 2003 года с масштабных авиаударов по Багдаду и другим целям, после чего стартовало сухопутное наступление коалиции во главе с США из Кувейта на юг и в центральные районы Ирака. Формально среди задач назывались свержение режима Саддама Хусейна, уничтожение предполагаемого оружия массового уничтожения и "освобождение" иракского народа. 9 апреля коалиционные силы вошли в Багдад, в декабре Хусейн был захвачен. 30 декабря 2006 года его казнили по приговору Верховного трибунала Ирака. Последствия операции оказались противоречивыми: регион был дестабилизирован, усилилось влияние Ирана, появились новые радикальные группировки, в том числе предшественники "Исламского государства"* (организация признана террористической и запрещена в России). Оружия массового поражения американцы так и не нашли.
- * ИГИЛ, ИГ, Исламское государство - террористическая организация, запрещенная в РФ
